斗鱼是一种十分有趣的鱼种，因为它的好斗而得名。斗鱼身长6～7厘米，全身呈棕红色，又带有蓝绿纹的横带，就像是穿着一件鲜艳的“T恤”衫；它们的“眉目”也很“清秀”，小小的嘴巴、短短的下巴、大大的眼睛；尾巴长得像展开的旗帜。说实话，这副模样还是挺耐看的，特别是很难看出它的凶狠。其实这种鱼天生好斗，只要一开“战”，就会变得无比凶狠，一定要决出胜负不可。
斗鱼类主要分布于热带亚热带，我国分布着两种，一种属广布性的圆尾斗鱼，另一种分布于南方的叉尾斗鱼。斗鱼性情粗暴，雄鱼之间相遇时，好打斗，尤其是在繁殖季节，打斗更为激烈。斗鱼具有辅助呼吸器官，能直接利用空气进行体内交换，在水族箱内溶解氧气偏低时亦能生存。一旦离开水，可生活一段时间而不会死亡。