汉文帝是病死的。汉文帝生于公元前203年，死于公元前157年，活了47岁。根据史书的记载，汉文帝是病逝的，具体是什么病，现在也不得而知。汉文帝君臣躬行节俭、励精图治，最终开创“文景之治”的繁盛之局。后元七年六月初一日，在未央宫逝世。
汉文帝刘恒是汉高祖刘邦第四子，母亲薄姬在秦末原为魏王魏豹妾。楚汉之争初期，魏豹附汉而叛汉，乃为汉将韩信、曹参败俘，后被汉将周苛所杀。因此，薄姬成了俘虏，送入织室织布。后刘邦见她有些姿色，就纳入后宫，岁余不得宠幸。
汉高帝十一年（前196年）受封代王。汉高帝去世后，吕后临朝称制，汉惠帝英年早逝，诸吕掌握朝中大权。吕后去世后，太尉周勃联合丞相陈平等人粉碎诸吕势力，迎立代王刘恒进京继位，史称汉文帝。
汉文帝谨慎对待诸侯国势力过大及匈奴入侵中原等问题。对待诸侯王，采用以德服人、以武平乱的态度。对待匈奴，采用和亲止战的方式，营造安定团结、休养生息的政治局面。