哈雷彗星是以爱德华·哈雷的名字命名。哈雷彗星是能用裸眼看见的彗星中最著名的一颗，因英国物理学家爱德蒙•哈雷首先测定其轨道数据并成功预言其回归时间而被命名。哈雷彗星是人类首颗有记录的周期彗星，古代中国曾多次记录下了回归的彗星。哈雷彗星的轨道周期大约为74～79年。
哈雷彗星下次过近日点时间为2061年7月28日。哈雷彗星是人类首颗有记录的周期彗星，最迟在公元前240年，或公元前466年，在中国、古巴比伦、和中世纪的欧洲都有这颗彗星出现的清楚纪录。
但是当时人们并不知道这是同一颗彗星的再出现。据朱文鑫考证：自秦始皇七年（公元前240年）至清宣统二年（1910年）共有29次记录，并符合计算结果。
哈雷彗星是人一生中唯一以裸眼可能看见两次的彗星。其它能以裸眼看见的彗星可能会更壮观和更美丽，但那些都是数千年才会出现一次的彗星。