海啸是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化产生的破坏性海浪。
常见的海啸登陆宏观前兆现象大致有四种：一是海水异常的暴退或暴涨；二是离海岸不远的浅海区，海面突然变成白色，其前方出现一道长长的明亮的水墙；三是位于浅海区的船只突然剧烈地上下颠簸；四是突然从海上传来异常的巨大响声，在夜间尤为令人警觉，还有大批鱼虾等海生物在浅滩出现。
海啸主要受海底地形、海岸线几何形状及波浪特性的控制，呼啸的海浪冰墙每隔数分钟或数十分钟就重复一次，摧毁堤岸，淹没陆地，夺走生命财产，破坏力极大。所以，在海啸频发的国家或地区，会在海滩边设置海啸逃生路线，以便在海啸来临前快速撤离。