虾虎的食性很杂，通常情况下比它小的鱼、虾、蠕虫及其他鱼类的卵都是虾虎鱼的食物，其中主要摄食虾、蟹等甲壳类、小型鱼类、蛤类幼体，有的摄食底栖硅藻，生活在淡水的种类也食水生昆虫和蠕虫。
虾虎鱼是虾虎鱼科各虾虎鱼种类的统称。它们每一种都有符合各自特征的名字，如“侏儒虾虎鱼”、“寻常虾虎鱼”等。尽管它们看上去无一例外地傻头傻脑，而且多数身材短小，仅有几厘米长，但却是鱼类中最大的家族，已知的种类达到2100多种。虾虎鱼是世界上寿命最短的脊椎动物，一般存活2～3年，最多4年。澳大利亚大堡礁的一种鱼最多能活59天。