写作背景是诗人王维的好友元二，唐代人名，有次元二出使安西（今新疆库车县），王维与他送别时写下了一首诗。这首诗是为送友人去关外服役而作。王维到渭城送别友人，正赶上细雨霏霏，柳枝摇曳，他格外凄伤，有感而发，写下了《送元二使安西》。
原文：
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
译文：
清晨的微雨湿润了渭城地面的灰尘，馆驿青堂瓦舍柳树的枝叶翠嫩一新。
真诚地奉劝我的朋友再干一杯美酒，向西出了阳关就难以遇到故旧亲人。
《送元二使安西》是唐代诗人王维送朋友去西北边疆时作的诗。此诗前两句写送别的时间、地点、环境气氛。三四句是一个整体，主人的这句似乎脱口而出的劝酒辞就是此刻强烈，深挚的惜别之情的集中表现。这首诗所描写的是一种最有普遍性的离别。它没有特殊的背景，而自有深挚的惜别之情，这就使它适合于绝大多数离筵别席演唱，后来编入乐府，成为最流行，传唱最久的歌曲。
此诗是王维送朋友去西北边疆时作的诗，诗题又名赠别，后有乐人谱曲，名为阳关三叠，又名渭城曲。它大约作于安史之乱前。安西，是唐中央政府为统辖西域地区而设的安西都护府的简称，治所在龟兹城。这位姓元的友人是奉朝廷的使命前往安西的。唐代从长安往西去的，多在渭城送别。渭城即秦都咸阳故城，在长安西北，渭水北岸。