昆虫是指生物学上属于昆虫纲的生物，所有这类生物的成虫具有共同的特征——分为头、胸、腹三节，并且都是六足（三对）。具备以上特征的则是昆虫，不具备以上特征的则不是昆虫。
昆虫不但种类多，而且同种的个体数量也十分惊人。昆虫的分布面之广，没有其他纲的动物可以与之相比，几乎遍及整个地球。分有不同的种类。多数昆虫可以做标本，是人类可以利用的良好生物资源。昆虫在生物圈中扮演着很重要的角色。虫媒花需要得到昆虫的帮助，才能传播花粉。而蜜蜂采集的蜂蜜，也是人们喜欢的食品之一。在非洲、东南亚和南美的一些地方，昆虫本身就是当地人的食品。但昆虫也可能对人类产生威胁，如蝗虫和白蚁。而有一些昆虫，例如蚊子，还是疾病的传播者。