期指就是期货指数。指数期货引是指以指数作为基础资产的期货合约，如股指期货。交易时合约双方同意承担股票价格波动所引发的涨跌，把股票指数按点位换算成现金单位，以交易单位乘以股价指数计算出合约的标准价值。
股票指数期货的特点
股票指数期货的最大特点为同时具备期货和股票的特色。首先是一份期货合约，即现期定价远期交货，仅付保证金；其次具有股票特征，因为指数代表着特定市场股票的价值。其交割形式与传统期货大相径庭，合约到期时，以结算指数与未平仓指数对比，投资者支付或收取两个指数折算的现金差额，即完成交割。
指数期货的影响因素
指数期货的价格主要由股票指数决定。由于股票指数要受到很多因素的影响，因此，指数期货的价格走势同样也会受到这些因素的作用。这些因素至少包括：
1、宏观经济数据，例如GDP、工业指数、通货膨胀率等；
2、宏观经济政策，例如加息、汇率改革等；
3、与成份股企业相关的各种信息，例如权重较大的成份股上市、增发、派息分红等；
4、国际金融市场走势，例如NYSE的道琼斯指数价格的变动、国际原油期货市场价格变动等。
另外，和股票指数不同，指数期货有到期日，因此股指期货价格还要受到到期时间长短的影响。